2015年03月04日(水)【3/4★Flower【リアルサウンド】】
3/4★Flower、メガブレイクの日も近い？ 最新作『花時計』から人気拡大の理由を分析【リアルサウンド】
E-girlsの中心メンバーとしても活躍するFlowerは今、飛躍の時期を迎えているようだ。平均年齢19歳にして、優美で華やかなダンステクニックと、切なくも芯の強さを感じさせるボーカル、そしてファッショナブルなスタイルで、同世代を中心に支持を拡大してきた彼女たちは、音楽シーンにとどまらない人気を集め始めている。
たとえば、スマートフォンで人気の新世代トークアプリ「755」では、メインボーカルの鷲尾伶菜が、高橋みなみ（AKB48）、秋本康に次ぐ第３位のウォッチ数（1,100万ウォッチ数以上）を誇っており、その注目度の高さが伺える。Twitterのフォロワー数も日々急増中で、現在42万フォロワーを達成。また、ベッキーをはじめとした芸能人からの人気も高まっているほか、メンバーの藤井萩花が『JJ』（光文社）で、佐藤晴美が『Ray』（主婦の友社）で、坂東希が『Seventeen』（集英社）で、それぞれモデルを務めるなど、ファッション・芸能の分野でも存在感を示している。
もちろん音楽シーンにおいても、その活動は広がりを見せており、2月24日にはイギリス最大のオーディション番組『Xファクター』を勝ち抜き、ONE DIRECTIONの妹分としてデビューを果たしたLittle Mixとのコラボ曲「Dreamin' Together feat. Little Mix」を発表。YouTube上で公開された動画は、10万／日ペースで再生されており、Flowerファン、Little Mixファン（ミキサーズ）双方より好意的な声が多く寄せられている。
そんな彼女たちは、2ndアルバム『花時計』を本日3月4日に発売した。タイトル『花時計』とは、Flowerがデビューしてこれまで歩んできた道のりと、これから歩んでいくであろう未来を象徴しているとのことで、彼女たちのネクストステージを期待させる。実際、15万枚を超えるセールスを記録した1stアルバム『Flower』より約１年２ヶ月ぶりとなる本作では、前作がシングル曲を中心にしたベスト盤的な内容だったのに対し、多くの新たな試みがなされているのだ。
特筆すべきは、収録曲の幅広さと音楽性の豊かさだろう。アルバム名を冠した「花時計～Party’s on！」のきらびやかなハウスチューンから幕を開ける本作は、片思いの切ない感情を秋の情景とともにドラマチックに歌い上げたR＆B／ポップス「秋風のアンサー (version2015)」、抑えの効いたシックなビートの上で鷲尾伶菜と市來杏香のボーカルが儚い三角関係の物語を紡ぐ「青いトライアングル」、そして男性目線で描かれた歌詞でFlowerの新境地を切り拓いた最新バラード「さよなら、アリス」へと続き、聴き手を彼女たち特有の、凛としながらも叙情性に溢れる世界観へと誘う。その「さよなら、アリス」は、アルバム前のリードシングルとして発売され、YouTubeに公開されたMVは約1ヶ月で260万再生を突破。Flower史上、過去最高のペースで再生されており、新たな代表曲との呼び声も高い。
四季折々の情景を伝える「熱帯魚の涙」「Dolphin Beach」「Flower Garden」は、「秋風のアンサー」とともに“version2015”へとアップデート。武藤千春が海外留学のために卒業後、新体制となったFlowerとして新たに録り直したもので、よりポップに洗練された仕上がりとなっている。そこに、前出の「Dreamin' Together feat. Little Mix」など、J-POPの枠を越えた挑戦作も加えられ、同アルバムにさらなる奥行きを与えている。全編を通して秀逸な作品だが、個人的に気になったのは「あの日のさよなら」。同曲はヒップホップシーンで確かな評価を得るDJ DECKSTREAMが、鷲尾伶菜とのフィーチャリングで発表した作品で、音数を抑えたクールなトラックが彼女の繊細な歌声に新たな可能性を与える一曲だ。さらに彼女たちのブレイクポイントとなった楽曲「白雪姫」のオーケストラ・リミックスも収録しており、抜かりのない構成となっている。
また、カヴァー楽曲を集めたDISC２にも注目したいところだ。00年代初頭に人気を集めたガールズバンド・ZONEの「secret base ～君がくれたもの～」、日本でも馴染みの深いブロードウェイミュージカルの映画版『ANNIE / アニー』の日本語吹替版テーマソングとなる「TOMORROW ～しあわせの法則～」、1983年に発表された松田聖子の「SWEET MEMORIES」、松任谷由実のクリスマスソング「恋人はサンタクロース」など、ジャンルや時代を越えた選曲でリスナーを飽きさせない。往年の名曲たちがFlowerの表現によってどう生まれ変わったのか、じっくりと聴き込んでほしい。
メディアやファッション・カルチャーにおいて活躍の幅を拡げているだけではなく、音楽的にも多彩なアプローチで幅広い層にその表現を届けようとしているFlower。3月13日（金）放送のテレビ朝日系列『ミュージックステーション』にグループ単体で初出演する彼女たちは、同番組にてYouTubeで1,100万再生を突破した自身の代表曲である「白雪姫」を披露するという。そして、6月からはグループ単体で初となる全国5大都市でのツアーを開催することも決定している。彼女たちの才能がその名の通り大きく花開き、今の音楽シーンを代表する女性ボーカル&パフォーマンスグループとしてブレイクする日も近いのかもしれない。
（文＝松下博夫）
■リリース情報
2nd Album 『花時計』
2015年3月4日発売
【初回仕様限定盤A】2CD＋BD盤
AICL-2841～AICL-2843 / ￥5,300(tax in)
[CD1]オリジナル・アルバム「花時計」
1. 花時計 ～ Party’s on! ～
2. 秋風のアンサー (version 2015)
3. 青いトライアングル
4. さよなら、アリス
5. 熱帯魚の涙 (version 2015)
6. Dolphin Beach (version 2015)
7. Flower Garden (version 2015)
8. Dreamin’ Together feat. Little Mix
9. あの日のさよなら
10. Spring has come
11. 七色キャンドル
12. 時間旅行
Bonus Track
白雪姫 orchestra mix (version 2015)
[CD2]カヴァー・アルバム「Flower Clock ?covers-」
1. secret base ～君がくれたもの～
2. TOMORROW ～しあわせの法則～
3. SWEET MEMORIES
4. 恋人がサンタクロース (version 2015)
5. 恋におちたら (version 2015)
6. Baby Don’t Cry
7. let go again feat.VERBAL(m-flo)
8. 何度でも (version 2015)
Flower『花時計（初回仕様限定盤B）』（SMAR）
[Blu-ray]Music Video Clips
① let go again feat.VERBAL(m-flo)
② 熱帯魚の涙
③ 秋風のアンサー
④ さよなら、アリス
⑤ Dreamin’ Together feat. Little Mix
【初回仕様限定盤B】2CD＋DVD盤
AICL-2844～AICL-2846 / ￥4,500(tax in)
[CD1]オリジナル・アルバム「花時計」
[CD2]カヴァー・アルバム「Flower Clock ?covers-」
Music Video Clips ※[Blu-ray]Music Video Clipsと同内容
【初回仕様限定盤C】CD Only盤
AICL-2847 / ￥2,980(tax in)
[CD1]オリジナル・アルバム「花時計」
※全形態初回仕様は豪華スペシャルフォトブックレット付
■ツアー情報
『Flower LIVE TOUR 2015 “花時計”』開催決定
2015年6月～札幌、東京、名古屋、大阪、福岡の5大都市で開催
19:52
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